EuroWire , NICOSIA: Europeiska unionens ledare sade på fredagen att fri navigering i Hormuzsundet är icke-förhandlingsbart, vilket skärpte blockets position i en av världens viktigaste energi- och handelskorridorer när de möttes på Cypern för ett informellt toppmöte. Ledarna stödde att passagen skulle förbli öppen utan restriktioner eller vägtullar, och utrikespolitisk chef Kaja Kallas sade att gruppen var tydlig med att sundet måste förbli öppet och att insatser behövs för att återställa normal passage genom vattenvägen.
Ståndpunkten lades fram samtidigt som EU:s ledare granskade de säkerhetsmässiga och ekonomiska konsekvenserna av konflikten i Mellanöstern och dess inverkan på Europa. Efter diskussioner med regionala partner sa Europeiska rådets president Antonio Costa att blocket hade identifierat tre prioriteringar: att återställa den fria sjöfarten i Hormuzsundet, arbeta för en stabil och varaktig vapenvila och att säkerställa att Iran inte förvärvar kärnvapen. Han sa också att Europeiska unionen var redo att stödja diplomatiska ansträngningar och hjälpa till att återställa Gulfstaternas energiinfrastruktur.
Toppmötets ståndpunkt följde på ett möte mellan EU:s utrikesministrar tidigare i veckan, då Kallas sade att transitering genom sundet måste förbli kostnadsfri och tillkännagav en politisk överenskommelse om att utvidga blockets sanktionsregim mot Iran till att rikta in sig på de som är ansvariga för kränkningar av den fria sjöfarten. Detta steg kopplade sjöfartsfrågan mer direkt till EU:s befintliga påtryckningsåtgärder och underströk hur nära störningar i sjöfarten, energiflöden och ekonomisk stabilitet nu är sammankopplade i blockets svar på den regionala krisen.
EU-sanktioner och sjöuppdrag
Kallas sade att det snabbaste sättet att stärka det maritima skyddet vore att bygga vidare på Operation ASPIDES och Operation ATALANTA, två av EU:s marina uppdrag som redan är aktiva i den större regionen. ASPIDES inrättades för att skydda den fria sjöfarten och skydda kommersiell sjöfart, medan ATALANTA länge har fokuserat på sjösäkerhet utanför Afrikas horn och i närliggande vatten. I mars hade Europeiska rådet redan uppmanat till att båda uppdragen skulle förstärkas med ytterligare resurser i linje med deras mandat.
Costa sade att ett bredare multilateralt defensivt uppdrag också förbereddes under ledning av Frankrike och Storbritannien, med fler än 50 länder som deltog, så snart säkerhetsförhållandena tillåter. Han presenterade den insatsen tillsammans med Europeiska unionens diplomatiska och maritima åtgärder, samtidigt som han upprepade att blocket inte är en del av konflikten. Europeiska rådets möte den 23-24 april på Cypern undersökte också krisens effekter på fossila bränslepriser, ekonomisk tillväxt och bredare energitrygghet i hela Europa.
Internationell rätt och handelsvägar
Europeiska unionen har i allt högre grad framställt Hormuzsundsfrågan som en fråga om internationell rätt såväl som handel och energisäkerhet. I ett uttalande från FN denna månad sa blocket att alla handlingar som hotar säker och fri navigering genom sundet är oacceptabla och att passage genom internationella sund inte kan villkoras av enskilda stater. Den rättsliga ståndpunkten upprepades igen på fredagen, när EU-ledarna sa att vattenvägen måste öppnas igen utan restriktioner och utan vägtullar.
Hormuzsundet är fortfarande en av de viktigaste rutterna för olje-, gas- och kommersiell sjöfart, och förbinder Gulfstaterna med marknader i Asien, Europa och bortom. Genom att centrera frågan vid Cyperntoppmötet samlade EU:s ledare sjöfartstillträde, sanktioner, diplomati och marin beredskap i en enda politisk linje. Deras budskap från Europeiska rådet var att kommersiell transit genom sundet måste förbli öppen enligt internationell rätt och fri från nya avgifter eller hinder.
Inlägget EU-ledare säger att Hormuz-passagen måste förbli öppen dök först upp på British Post .