EuroWire , BRYSSEL : Det ekonomiska förtroendet i Europeiska unionen och euroområdet sjönk igen i mars, då Europeiska kommissionens månatliga sentimentsmätare förlängde februari månads nedgång i takt med att hushåll och företag blev mer försiktiga. Den ekonomiska sentimentsindikatorn sjönk till 96,7 i EU från 98,3 i februari och till 96,6 i euroområdet från 98,2. Även sysselsättningsförväntningsindikatorn försvagades och föll till 97,3 i EU och 96,4 i euroområdet, vilket lämnade båda måtten under sitt långsiktiga genomsnitt på 100.
I EU drevs den totala nedgången främst av en kraftig försämring av konsumentförtroendet och en betydande nedgång i detaljhandelns stämning, medan tjänstesektorns förtroende minskade något. Industrin var i stort sett oförändrad och byggbranschen förbättrades måttligt. Bland blockets största ekonomier uppvisade stämningsindikatorn de största nedgångarna i Frankrike och Spanien, med ytterligare nedgångar i Nederländerna och Italien. Tyskland och Polen var i stort sett stabila, vilket understryker att försvagningen i mars var utbredd men inte enhetlig i hela regionen.
Konsumentförtroendet sjönk med 3,4 procentenheter i EU och nådde sin lägsta nivå på ungefär två och ett halvt år. Nedgången återspeglade en markant nedgång i hushållens förväntningar på den allmänna ekonomiska situationen i deras land, tillsammans med svagare syn på deras framtida ekonomi och en lägre vilja att göra större inköp under de kommande 12 månaderna. När det gäller jobb sjönk sysselsättningsförväntningarna främst på grund av att företag inom detaljhandel, tjänster och industri minskade anställningsplanerna, även om byggchefer blev något mer optimistiska.
Konsumenter driver tillbakagång
Marsundersökningen visade också högre prisförväntningar i hela ekonomin. Chefers förväntningar på försäljningspriser ökade kraftigt inom alla fyra affärssektorer och steg särskilt starkt inom industrin, vilket ledde till att de översteg de långsiktiga normerna ytterligare. Konsumenternas uppfattning om prisutvecklingen under föregående år ökade måttligt, medan deras förväntningar för de kommande 12 månaderna steg kraftigt. Samtidigt steg indikatorn för ekonomisk osäkerhet med 3,0 poäng då företag inom industri, tjänster och detaljhandel rapporterade större osäkerhet och konsumenter signalerade mer oro över sin framtida ekonomiska situation.
Inom sektorn steg branschförtroendet med 0,2 poäng, då bättre bedömningar av orderböckerna till stor del motverkades av svagare produktionsförväntningar och en mindre gynnsam syn på lagren av färdiga produkter. Förtroendet för tjänsteföretag sjönk med 0,4 poäng, då chefer rapporterade svagare efterfrågeförväntningar. Förtroendet för detaljhandeln sjönk med 2,0 poäng, vilket återspeglar en kraftig nedgång i företagens förväntningar för de kommande tre månaderna, medan förtroendet för byggbranschen steg med 0,7 poäng, då byggföretag rapporterade förbättrade orderböcker och något starkare sysselsättningsförväntningar.
Priser och osäkerhet stiger
Arbetsmarknadskomponenten försvagades också. EU:s sysselsättningsförväntningar sjönk med 1,3 poäng, där detaljhandeln stod för den största nedrevideringen och ytterligare svaghet inom tjänstehandeln och industrin. Konsumenternas arbetslöshetsförväntningar, som inte ingår i det övergripande sysselsättningsmåttet, försämrades avsevärt. EU: s indikator för hamstring av arbetskraft, som spårar andelen chefer som förväntar sig att produktionen kommer att minska medan sysselsättningen förblir stabil eller ökar, ökade till 9,9 från 9,4, vilket låg över det långsiktiga genomsnittet på 9,6.
Kommissionen sade att resultaten från mars månad baserades på svar som samlats in mellan 1 mars och 24 mars från undersökningar som omfattade industri, tjänster, detaljhandel, bygg och konsumenter . Tillsammans med februaris nedgångar visar de senaste mätningarna att sentimentet och anställningsförväntningarna fortsätter att avvika från historiska normer i takt med att hushållens sentiment försvagades och företagens försäljningspriser steg. Nästa blixtuppskattning av konsumentförtroendet kommer den 22 april, följt av den fullständiga undersökningsuppdateringen den 29 april.
Inlägget Stämningen i EU och euroområdet försvagades i mars publicerades först i Fortnight Magazine .