STRASBOURG: Europaparlamentet har avbrutit sitt arbete med att godkänna ett kommande handelsavtal mellan EU och USA, efter att USA:s president Donald Trump hotat med nya tullar mot europeiska allierade mitt i en tvist kopplad till Grönland. Beslutet stoppar planerade utskottsåtgärder som parlamentet behöver för att fastställa sin ståndpunkt i avtalet, vilket försätter det transatlantiska handelspaketet i osäkerhet i en tid av ökande politisk friktion mellan Washington och Bryssel.
Åtgärden kretsar kring parlamentets utskott för internationell handel, som hade förberett sig för att senare denna månad rösta om delar kopplade till avtalet som nåddes vid ett möte mellan USA och EU i Turnberry, Skottland , i juli förra året. Utskottets ordförande Bernd Lange sa att de nya amerikanska tullhoten bröt mot grunden för Turnberry-överenskommelsen, och att arbetet med parlamentets ståndpunkt skulle pausas tills vidare.
Inom ramen för Turnberry-avtalet förväntades EU avskaffa en rad importtullar på amerikanska varor, tillsammans med bestämmelser som bibehöll nolltullar på amerikansk hummerexport i linje med ett tidigare arrangemang. Många lagstiftare hade tidigare kritiserat paketet som snedvridet och hänvisat till att USA bibehåller en tullnivå på 15 % på många EU-varor trots att Bryssel ombads att sänka sina egna hinder, men flera grupper hade ändå övervägt att stödja avtalet med vissa villkor.
Trumps senaste hot skärpte dessa invändningar. Europeiska lagstiftare sade att ett handelsavtal inte kan drivas framåt medan tulltryck används mot allierade länder, och de menade att sådana hot undergräver trovärdigheten för alla förhandlade åtaganden. Uppskjutandet av avtalet upphäver inte, men det undanröjer den kortsiktiga vägen för parlamentet att godkänna viktiga steg och signalerar att lagstiftningsgodkännandet inte längre fortskrider enligt den ursprungliga tidsplanen.
Godkännandeprocessen pausad efter hot om tullar
Handelsutskottet hade förväntats rösta om sin ståndpunkt den 26-27 januari, en procedurmässig milstolpe som påverkar hur parlamentet närmar sig genomförandeåtgärder. Med detta steg uppskjutet på obestämd tid är ärendet i praktiken fryst på parlamentarisk nivå, vilket begränsar EU:s förmåga att omsätta juli-ramverket i bindande lagstiftningsstöd. Utskottets åtgärd ökar också den politiska kostnaden för att gå vidare utan en förändring av USA:s hållning.
EU- tjänstemän har betonat att parlamentets roll är central för godkännande av handelsavtal och att lagstiftarnas oro sträcker sig bortom tullar till det bredare genomförandet kring förhandlingarna. Episoden ökar påfrestningarna på de bredare ekonomiska banden mellan EU och USA, två av världens största handelspartner, och kommer samtidigt som europeiska ledare möter intern press att visa enighet när de konfronteras med tullhot från Washington.
Tvisten har också belyst olösta tullfrågor inom känsliga sektorer. Amerikanska tjänstemän har hävdat att tullsänkningar på vissa produkter, inklusive några långvariga problem i den transatlantiska handeln, inte erbjuds förrän EU- avtalet är slutfört. Europeiska lagstiftare har pekat på den ståndpunkten som ytterligare en faktor som komplicerar en snabb godkännandeprocess och hävdar att den innebär att EU åtar sig eftergifter medan större amerikanska tullar kvarstår.
Villkoren för Turnberry-avtalet ifrågasätts då spänningarna ökar
Politiskt sett understryker parlamentets beslut hur sårbara handelsavtalen är för plötsliga policyförändringar från den amerikanska administrationen. Juliavtalet förhandlades fram som ett praktiskt paket för att minska utvalda handelsfriktioner, men lagstiftarna sa att sammanhanget har förändrats kraftigt på grund av Washingtons tullhot mot europeiska länder som avvisar USA: s ståndpunkt om Grönland. Utskottets frysning formaliserar denna förändring i sitt sammanhang inom EU:s lagstiftningsprocess.
För närvarande är avtalet mellan EU och USA fortfarande i limbo, och parlamentets handelsutskott signalerar att det inte kommer att fortsätta så länge hoten om tullar kvarstår. Pausen gör att europeiska institutioner och nationella regeringar överväger hur man ska hantera en kritisk handelsrelation under eskalerande press, samtidigt som godkännandeprocessen hålls på is tills villkoren kring avtalet överensstämmer med de åtaganden som gjordes när det slöts förra sommaren. – Av Content Syndication Services .
Inlägget EU-lagstiftare stoppar USA:s handelsavtal efter Trumps tullvarning publicerades först i Fortnight Magazine .